Hormiga de fuego

Hormigas de fuego en Puerto Rico

El nombre de hormigas de fuego proviene de la punzada y picadura extremadamente dolorosas. Una hormiga de fuego puede picar y clavar el aguijón a su víctima repetidas veces. Estas hormigas son famosas por construir montículos. Cuando se les molesta el hormiguero, las obreras salen a la superficie para atacar al intruso. Los ataques de hormigas de fuego son coordinados ya que cientos de obreras pican al mismo tiempo. Se alimentan de casi cualquier material vegetal o animal y también de otros insectos. Además, a las hormigas de fuego las atrae la electricidad y son bien conocidas por destruir cualquier cosa desde unidades de aire acondicionado y equipo de pozos de agua hasta alumbrado de exteriores, lo que supone un riesgo de incendio. Es muy común ver estas hormigas en las zonas de San Juan y Ponce.

Hábitat y alimentación de la hormiga de fuego

Las hormigas de fuego a menudo anidan cerca de los ríos, céspedes bien irrigados y plantas en macetas debido a que las atrae la humedad. Las hormigas de fuego construyen montículos que ayudan a regular la temperatura y las condiciones de humedad en la colonia. Los montículos sirven de criadero en la superficie y proporcionan excelentes condiciones de temperatura y humedad. Por lo general, los montículos de las hormigas de fuego se encuentran intactos en zonas soleadas abiertas, como pastizales, parques, céspedes y campos. Las hormigas de fuego son omnívoras y se alimentarán tanto de fuentes vegetales como animales. Cuando buscan alimento, las agresivas hormigas de fuego consiguen entrar a las viviendas a través de grietas, hendiduras, espacios debajo de puertas, ventanas o paredes. Una vez adentro, lo más probable es que dejen senderos por sus pisos.

Comportamientos, amenazas o peligros de la hormiga de fuego

Las hormigas de fuego infligen una picadura tan dolorosa que puede ser una grave amenaza tanto para las personas como las mascotas. La mayoría de las hormigas venenosas pican y después rocían ácido en la herida; las hormigas de fuego pican y después utilizan el aguijón ubicado en su abdomen. Para la mayoría de las personas, la sensación de ardor desaparece en pocos minutos. Sin embargo, dentro de los siguientes 30 minutos aparece una hinchazón en forma de ronchas en el sitio de la picadura y 24 horas después de la picadura aparecen unos granos con líquido amarillo. Las colonias grandes pueden dañar plantas, céspedes y elementos de las instalaciones eléctricas en zonas exteriores. Debido a la grave amenaza que representan estas hormigas para las personas y sus mascotas, es importante ser muy prudente si hay hormigas de fuego presentes. Si observa un montículo en construcción cerca de su propiedad, no lo toque y comuníquese con un exterminador de hormigas profesional.